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Per la prima volta dal 2004 le vacanze estive mie e di Francesca sono state vacanze di coppia. Abbiamo passato una settimana circa in Provenza, ospitati, come già in passato, a casa di amici. Un'altra vacanza "cittadina", con giri nei principali centri della regione (Marsiglia, Avignone, Tolone) in alcuni giorni, in altri semplice relax, passeggiate vicino a casa, un po' di shopping.

Sesta tappa in Costa Azzurra, con una progressione lineare nei luoghi: due volte per ciascun alloggio, con previsione di un ennesimo cambiamento nel prossimo, causa sovraffollamento. Siamo dunque tornati all'Hotel Saint Charles, che più che altro è un B&B, in cui abbiamo passato una settimana (quella scorsa).

Per la quinta volta, negli ultimi due anni, ho passato una settimana lavorativa in Costa Azzurra, ad Antibes - Juan les Pins. Inizia a diventare una consuetudine, anche se poi ogni volta ci sono alcune differenze, come le persone presenti (o assenti), le attività e, per questa volta, la location. Tra l'altro è la prima volta che la riunione si svolge d'estate, per quanto tarda, il che ci ha dato l'occasione per vedere la città nel suo periodo più turistico (comunque non caotico, per fortuna). Il posto dunque stavolta era un piccolo albergo, con spazi comuni abbastanza generosi, ma con camere piuttosto anguste (e purtroppo da condividere). La connessione wifi era piuttosto ballerina, il che per lavorare non costituiva proprio il massimo.

Anche quest'anno, come nel 2022, ero nel sud della Francia allo scoccare del giorno del mio compleanno. Anche stavolta, come le precedenti tre (l'ultima delle quali, purtroppo, ho dimenticato di riportare in questo blog), ho passato una settimana nella ridente cittadina di Antibes - Juan le Pins, per un seminario.

Lo scorso weekend sono tornato in Francia insieme a Francesca, un breve viaggio per festeggiare il suo compleanno e per rivedere degli amici che non vedevamo da parecchio. L'ultima nostra visita in effetti risale all'estate del 2007, quando andammo insieme a Leonardo piccolo (e Gabriele in arrivo). In precedenza ci eravamo stati nel 1997, sempre d'estate, andando poi anche a Parigi.

Dieci giorni fa ho festeggiato i miei 48, per la prima volta fuori dall'Italia. Ero infatti andato ad Antibes, come già lo scorso dicembre. Essendo le serate di frequente protratte oltre la mezzanotte, ho ricevuto i primi auguri molto presto (la foto qui scattata risale alle 00:30). Sarei poi dovuto rimanere un ulteriore giorno (e quindi presumibilmente proseguire i festeggiamenti), ma ci si è messa di mezzo la compagnia aerea: il giorno precedente mi ha bellamente comunicato l'annullamento del mio volo di ritorno per sabato, lasciandomi come alternative il venerdì mattina e la domenica sera. Ho optato per la prima opzione, essendo la seconda un po' troppo in là nella settimana, anticipando quindi il rientro e potendo dunque integrare con una torta in famiglia, opera di quella santa donna di mia moglie.

Un paio di settimane fa sono rientrato da una cinque giorni ad Antibes, nel sud della Francia. Si è trattato di una lunga riunione con un mio cliente, gente che ormai già conoscevo da alcuni mesi, ma con cui fino a quel momento avevo interagito esclusivamente online. Tutte persone la cui simpatia potevo solo intuire e che devo dire è stata ampiamente confermata. Anzi, posso aggiungere che alcuni si sono rivelati dei veri e propri mattacchioni, .del tutto insospettabili in precedenza .

Questa breve esperienza mi ha confermato che le attività svolte esclusivamente online hanno ancora degli evidenti limiti sociali. Quelli per cui posso parlare per esperienza diretta sono il lavoro, l'aggiornamento (per esempio le conferenze) e l'attività fisica, a cui posso aggiungere l'esperienza semi-indiretta dello studio scolastico. Alla fine l'obiettivo prefissato si riesce più o meno a raggiungere, ma le modalità restano così diverse (e alla fine peggiori) da far preferire di gran lunga la normale interazione diretta.

Dunque: come già detto, sono in Francia. Facciamo un passo indietro per raccontare un bell'episodio. Verso Ventimiglia ero quasi a secco. Ho pensato bene di aspettare di passare il confine, memore dei pipponi letti/visti su giornali e TV del prezzo della benza italiana più alto in Europa. Alla prima area francese mi fermo e leggo con disappunto 1,45 euro/litro (dicasi un euro e quarantacinque centesimi al litro). Capita infatti che qui si possa trovare anche a 1,22 €, ma solo in città, e che i prezzi in autostrada siano enormemente più alti (cmq con una differenza che da noi non esiste). Vabbe'. In questi ultimi giorni abbiamo alternato gite fuori (il borgo medievale di Castellet, la villa in campagna di Pierre, il mercato ad Aix) a giorni di riposo. Si è deciso anche di anticipare il rientro a venerdì, causa grande differenza di prezzi di biglietti aerei con il weekend.
Come sempre, le foto sono su flickr.